용인시 처인구 원삼면 능죽리에 위치하고 있는 ‘웬떡마을’은 경기도 농촌체험마을로 지정된 15곳 중 하나인 슬로푸드 체험마을이다. 떡을 만드는 사람들이 모여 전통문화를 체험할 수 있는 곳이다. 옛 조상들의 음식에 대한 지혜를 바탕으로 장인정신과 우리 농산물을 사랑하는 마음을 더해 떡에 대한 교육을 진행하고 있다. 여기에 자연 건강식 떡을 제조하는 체험을 더해 이론과 실기를 한꺼번에 배우는 장소다.
요즘에는 이도 어려워 순수한 우리말로 웬떡(Wennddock)으로 표기하기도 한다. 어쩌면 세계적인 브랜드로 알려질지 모르니 기억해 두길 바란다.
우리 고유의 떡의 영양은 놀랄만하다. 떡에는 항산화효과를 통한 노화 방지, 면역력증강, 콜레스테롤 분해 등의 효과가 있는 천연 폴리페놀(polyphenol)이 다량 들어있는 것으로 밝혀졌다. 경기도보건환경연구원의 연구결과에 따르면 ‘영양찰떡’이나 ‘두텁설기’의 경우 폴리페놀 함유 대표식품인 포도주스와 비교했을 때 5배 이상(55~73mg/100g)의 함량을 보였다.즐겨먹는 송편 및 가래떡 등에서도 2~3배 이상(18~36mg/100g) 폴리페놀 함량을 확인됐다.
떡은 건강에 좋은 여러 천연재료들이 어우러진 식품으로, 개별적으로 섭취하기 힘든 농산물도 맛있게 먹을 수 있고, 재료간의 영양 상승 작용도 기대할 수 있어 개인의 기호와 건강에 맞는 선택이 가능한 건강지향적 식품이다.
웬떡마을 이규봉 대표는 떡 상품화를 위해 국내에서만 머물지 말고 세계로 나서야 한다고 말한다. 따라서 떡의 색상과 형태, 내용물을 세계인의 기호에 맞게끔 변신을 힘쓰고 있다. 또 아이들의 취향에 맞는 떡의 개발과 더불어 고혈압, 당뇨 환장용 등의 건강 기능성 떡도 개발 중에 있다고 한다.
이날 웬떡마을에는 용인시 소재 ‘아이사랑’이라는 인터넷 카페 회원들이 찾았다. 이들과 함께 가장 영양이 많기로 유명한 ‘두텁 설기’와 ‘송편’을 직접 만들어 보기로 했다.
모든 떡의 기본은 쌀을 잘 불려 고운 가루로 내는 것이다. 이를 ‘쌀을 내린다’고 표현한다. 여기에 호박, 유자, 대추 등을 섞어 내리면 노랑, 빨강, 아이보리색 등으로 고운 빛을 띄운다. 내릴 때 싱거운 맛을 없애기 위해 5kg 정도의 쌀에 110g의 소금을 넣는다.
옛날 일화 중 하나로 ‘하루에 고물을 두 번만 뽑으라 하면 모두가 도망간다’라는 말이 있다고 한다. 여름에 검은 판을 불려 껍질을 벗기고, 다시 군불에 쪄서 내오고, 이어 이를 갈아 놓고, 약간의 기름을 둘러 볶아 내야 제대로 된 고물이 만들어 진다. 한 여름에 더운 불 앞에서 그것도 하루 종일 반복을 해야 하는 일이니, 이에 버텨 내는 장사가 없단 말이다. 반죽보다 팥고물 만들기가 힘들다는 이야기다.
반죽만큼 중요한 것이 송편의 핵심인 소다. 콩, 개, 팥 등에 따라 씹히는 맛이 다르기 때문이다. 너무 많이 넣으면 속이 터져 못쓰기 때문에 약 1/3 정도가 적당하다. 소를 넣고 반죽을 조물조물 막으면서 속이 꽉 차도록 만들어 준다. 송편을 빚는 이유는 '속이 꽉 찬 아이'로 자라나길 바라는 염원도 담겨져 있다고 한다.
이 대표의 성과가 조금씩 나타나기도 했다. 경기도와 군 장성을 찾아가 군인(군부대)에게 한 달에 한번은 떡을 제공할 것을 요구하였고, 이처럼 체험마을을 만들어 어린이들에게 떡에 대한 친근감을 높여가고 있다. 그리고 대중 브랜드로의 떡을 개발하기 위한 연구도 멈추지 않고 있다. 그래서 누구나 쉽게 만들 수 있는 떡 레시피를 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 전파하는 것이 마지막 목표다.
떡 보관 요령
떡은 만들어진 당일 드시는 것이 좋습니다.
남은 떡은 굳기 전에 냉동보관 하십시오.
멥쌀떡은 전자렌지 찜통에 쪄서 드십시오.
찹쌀떡은 상온에서 자연해동 또는 프라이펜에 구워 드십시오.
찾아가는 길
용인IC-와우정사-원삼면사무소-용인시축구센터-죽능2리 방향
경기도 용인시 처인구 원삼면 죽능리 771-3
연락처: 031-333-2777(www.wennddock.co.kr)